Por Nilton Kleina - 17 dez 2014
Marte sempre foi
um local fascinante para o ser humano. O planeta vermelho é cenário de
incontáveis estudos, além de ser lar de extraterrestes na ficção científica e o
possível ponto de aterrissagem do ser humano em sua próxima missão espacial
tripulada a um corpo celeste depois da Lua. Mais do que nunca, os cientistas
espaciais não veem a hora de chegar ao solo marciano.
"Hoje em
dia, em algum lugar lá fora, em uma sala de aula, alguém entre 10 ou 20 anos é
a pessoa que será a primeira a colocar o pé em Marte, provavelmente estudando
matemática ou ciência", diz o diretor da Boeing Space Exploration Systems.
A fabricante de aeronaves e a NASA são algumas das agências que mais investem
em tecnologias que podem possibilitar essa viagem no futuro — a previsão mais
otimista aponta para a década de 2030.
Se há duvidas
de que o homem foi à Lua com tecnologias tão rudimentares em 1969, a ideia
desta vez é não deixar o povo sem explicações. Abaixo, você conhece as seis
tecnologias que podem fazer com que o ser humano pise no planeta vermelho — e
continue sonhando em ir ainda mais longe.
1. Orion
A primeira
tecnologia envolvida na viagem é também a que mais traz boas notícias. Trata-se
do veículo de exploração espacial Orion, responsável por abrigar os futuros
astronautas durante a viagem e realizar a aterrissagem em Marte. Basicamente,
ele é a extremidade superior de todo o conjunto.
A cápsula
Orion foi lançada pela primeira vez em 5 de dezembro de 2014, realizando um teste sem
tripulação que foi um sucesso: ela atingiu a altura de 5.793 km e
resistiu bem à viagem. A equipe da NASA agora deve avaliar os resultados e
corrigir eventuais problemas para as próximas versões. São inúmeras as
variáveis em jogo, como velocidade de entrada em uma nova órbita, estabilidade,
paraquedas e escudo térmico.
2. Space
Launch System (SLS)
Esse imenso
veículo de lançamento é o substituto oficial do ônibus espacial original da
NASA. Ele é o responsável por fazer a propulsão inicial dos módulos, sendo
chamado pela agência de "o foguete mais poderoso do mundo". A SLS é
construída pensando em adaptação e flexibilidade, já que suporta vários
módulos, capacidade de passageiros e tipos de carga.
O primeiro
teste da SLS foi justamente durante o lançamento da Orion — e o próximo já deve
incluir tripulação humana. Depois de cinco ou seis provas, o sistema de
lançamento estará pronto para o nosso planeta vizinho.
3. Habitat
Não basta só
querer ir para Marte e voltar: é preciso esperar a oportunidade perfeita para
que os planetas estejam alinhados e a distância entre eles seja a menor
possível — garantindo também que o Sol não atrapalhe a viagem, que leva de sete
a oito meses. O tal momento só acontece a cada dois anos, o que significa que
os astronautas passarão cerca de um ano inteiro morando por lá.
O habitat é o
componente que se desprendeu e "flutua" separadamente do resto da
nave.
Esse habitat
artificial ainda está em fase conceitual, mas é uma "casa temporária"
que é deixada em órbita na hora da aterrissagem. Ela inclui alimentação,
laboratórios, quartos, equipamentos em geral e comunicação com o módulo.
Gravidade gerada artificialmente também será necessária. Conceitos atuais
indicam missões com duração de 60 a 500 dias e capacidade para quatro pessoas.
4. Nave com
propulsor solar-elétrica
A nave espacial
responsável por levar a Orion, o habitat e todo o resto do equipamento tem o
mesmo papel de um barco rebocador: empurrar as demais embarcações com a ajuda
de um poderoso sistema de energia.
No caso da
tecnologia estudada para a viagem a Marte, a ideia é utilizar painéis solares
de proporções gigantescas acompanhados de um motor ainda em desenvolvimento. O
sistema de propulsão solar-elétrica (SEP) cria um impulso de movimento na nave
obtendo energia a partir do vento solar, uma camada de plasma emanada pelo Sol.
Ele carregaria íons em vez de químicos, diminuindo a quantidade de combustível
a ser utilizado e permitindo missões de longa duração e distância.
5. Módulo de
aterrissagem
As duas últimas
tecnologias trabalham juntas. A primeira é um módulo de aterrissagem, que deve
funcionar mais ou menos como o que levou o homem à Lua: uma cápsula não muito
grande para transportar somente o necessário, incluindo a tripulação.
Com o fim da
missão na superfície, o módulo dispara um foguete em direção à órbita de Marte
contendo os astronautas e os equipamentos que puderem ser levados de volta.
6. Escudo
térmico
Ao entrar na
atmosfera de Marte, o módulo de aterrissagem estará a uma velocidade extrema, o
que significa também encarar um aquecimento absurdo que poderia desintegrar a
nave em segundos. Por isso, um escudo térmico inflável com aerodinâmica
calculada e seguido de um sistema de paraquedas desacelera o veículo e impede
que a temperatura atinja o módulo. A imagem abaixo não está na melhor
qualidade, mas esse conceito ilustra bem como o sistema funciona.
Esse acessório
é descartado momentos antes de o módulo encostar na superfície do planeta. Por
enquanto, um programa chamado Low-Density Supersonic Decelerator (desacelerador
supersônico de baixa densidade, ou LDSD) está em fase de testes pela NASA e
envolve um módulo em forma de disco voador que estaria apto a receber um escudo
térmico.
...
Essas seis
tecnologias não estarão necessariamente no projeto final que levará o ser
humano a Marte, mas todos esses obstáculos devem ser superados para que nossa
estadia no planeta vermelho seja um sucesso.
A grande
maioria ainda está em fase de protótipo ou existe somente como conceito de um
equipamento que por enquanto nem saiu do papel — só que quase todos os
envolvidos, sejam eles da NASA ou da Boeing, acreditam que a missão é possível.
O projeto é
complexo, caro e envolve muitos testes antes de partirmos para a casa do
vizinho. Ainda assim, o sucesso pode fazer com que a humanidade sonhe ainda
mais alto e comece a preparar as malas: depois das visitas inicias, o próximo passo
será a colonização.
FONTE(S)
IMAGENS
Clique neste link para você ver as foto e assistir ao vídeo:
http://www.tecmundo.com.br/nave-espacial/69447-marte-tecnologias-levarao-homem-planeta-desconhecido.htm?utm_source=HomePortal&utm_medium=baixaki
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