Paul Rincon Editor de Ciência da BBC News - 14 julho 2015
Sinal enviado
pela New Horizons confirma que a sonda sobreviveu à passagem por Plutão
Um sinal
recebido na noite desta terça-feira pela Nasa (agência espacial americana)
confirma que a sonda New Horizons sobreviveu a sua passagem histórica por
Plutão.
Dados contidos
no primeiro contato da sonda desde seu encontro com o planeta anão sugerem que
não houve problemas na missão.
A New Horizons
passou a 12.500 km da superfície gelada do planeta anão nesta terça-feira,
voando a 14 km por segundo.
O sinal foi
captado por volta das 22h (horário de Brasília) por uma antena gigante em
Madri, na Espanha – parte de uma rede de comunicações da Nasa.
A mensagem
levou quatro horas e 25 minutos para atravessar 4,7 bilhões de quilômetros no
espaço e chegar até a Terra.
Cientistas e
engenheiros comemoraram e agitaram a bandeira americana na sede da missão em
Laurel, no Estado de Maryland.
"Estamos
em contato com a telemetria (transmissão de dados a longa distância) da
espaçonave", disse a gerente de operações da missão, Alice Bowman, ao
receber a confirmação da chegada da mensagem.
"A
espaçonave está saudável, temos dados sobre o sistema de Plutão e estamos
saindo do sistema de Plutão. Não consigo dizer como estou me sentindo! É
exatamente como planejamos!."
As primeiras
fotos em alta resolução de Plutão – com cerca de 10 vezes mais detalhes do que
as que já foram divulgadas – devem ser publicadas pela Nasa nesta quarta-feira.
Em sua conta
de Twitter, o presidente americano Barack Obama disse: "Plutão acaba de
receber seu primeiro visitante! Obrigado, Nasa. É um grande dia para as
descobertas e para a liderança americana".
Momento chave
Na manhã desta
terça-feira, cientistas e engenheiros comemoraram a passagem da New Horizons
por Plutão. O episódio é considerado um momento chave na história da exploração
espacial.
A viagem marca
o fato de que todos os nove objetos considerados por muitos como os planetas do
Sistema Solar – de Mercúrio a Plutão – já foram visitados pelo menos uma vez
por uma espaçonave terrestre.
"Completamos
o reconhecimento inicial do Sistema Solar, uma empreitada iniciada pelo
presidente John Kennedy há mais de 50 anos, e que continua até hoje, com o presidente
Obama", disse o cientista chefe da missão, Alan Stern.
O físico
Stephen Hawking também parabenizou a equipe. "As revelações da New
Horizons podem nos ajudar a entender melhor como o nosso Sistema Solar foi
formado. Exploramos porque somos humanos e queremos saber", afirmou, em
mensagem.
As
características da superfície de Plutão, reveladas nas primeiras imagens
enviadas pela sonda do planeta anão, já são objeto de especulação intensa na
comunidade científica.
Plutão tem uma
região clara, com manchas escuras e em formato de coração perto de seu equador,
que foi informalmente chamada de "baleia".
http://www.bbc.com/portuguese/noticias/2015/07/150714_sonda_plutao_cc
http://blogdomendesemendes.blogspot.com
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