por Ricardo
Simões Ferreira
O asteroide
1998 QE2, que esta noite vai passar a 5,8 milhões de quilômetros da Terra, uma
distância curta do ponto de vista astronómico, tem o seu próprio satélite, ou
lua, revelam imagens de telescópio captadas pela NASA.
Captadas pelo
radiotelescópio de 70 metros Deep Space Network em Goldstone, California, as
imagens foram juntas sequencialmente no vídeo reproduzido nesta página. Mostram
que o 1998 QE2 é na realidade um asteroide binário - ou seja, é constituído por
dois objetos que se orbitam mutuamente.
Tal como
acontece com a Terra e a Lua, dada a diferença de massa entre os dois corpos,
parece que o satélite orbita o asteroide 'estacionário'.
As imagens
ontem divulgadas foram captadas quando o 1998 QE2 estava a cerca de 6 milhões
de quilómetros do nosso planeta - o equivalente a 15,6 vezes a distância à Lua.
O vídeo comprime em alguns segundos o equivalente a pouco mais de duas horas de
atividade.
Com estas
observações, os investigadores liderados pela cientista Marina Brozovic, do Jet
Propulsion Laboratory da NASA, confirmaram que o corpo maior do 1998 QE2 - o
"primário" - tem cerca de 2,7 quilómetros de diâmetro e um período de
rotação de apenas quatro horas. A sua 'lua', ou corpo secundário, tem uma
largura de apenas 600 metros.
Se nada
alterar a sua trajetória atual, o 1998 QE2 atingirá às 21:59 (hora de Lisboa)
de hoje o ponto de passagem mais próximo da Terra e só voltará a aproximar-se
dentro de cerca de duzentos anos.
http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=3249152
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