Lembre-se do nome Kepler 452b.
Porque em nossa busca para descobrir se estamos sozinhos neste vasto e
fascinante universo repleto de planetas mortos e inabitáveis, podemos
finalmente ter encontrado um verdadeiro candidato a Terra 2.0.
Imagem do topo: Terra
em comparação ao Kepler 452b (ilustração artística).
Pela primeira vez, os cientistas
encontraram o que parece ser um mundo rochoso que orbita uma estrela semelhante
ao Sol a quase exatamente na mesma distância que a Terra orbita o nosso próprio
Sol.
Enquanto outros planetas habitáveis potenciais foram encontrados antes,
este é o primeiro que poderia plausivelmente ser outra Terra.
Kepler 452b, encontrado pelo
telescópio espacial Kepler, da NASA, está localizado a 1.400 anos-luz de nós.
Ele orbita uma estrela que é 4% mais massiva e 10% mais brilhante do que o
nosso Sol. O planeta em si é 1,6 vezes maior que a Terra – tornando-se uma
super-Terra – mas os cientistas têm bastante certeza de que ele é um mundo
rochoso, devido ao seu tamanho e tipo de estrela que orbita.
Sua órbita, de 384,84 dias
terrestres e 5% mais distante do que o nosso planeta está do Sol, coloca-o na
zona habitável de sua estrela, onde não é demasiado quente ou frio para a água
líquida existir em abundância. Este não é o primeiro planeta do tamanho da
Terra encontrado em uma zona habitável; no ano passado, o mundo viu a descoberta de
Kepler 186f, mais semelhante em tamanho à Terra. Mas esse planeta orbita
uma estrela anã vermelha, menor e mais fria que o Sol. Kepler 452b, por
sua vez, orbita quase um clone exato do Sol.
Embora a massa do planeta
ainda pode ser diretamente determinada, os cientistas pensam que pode ser
cerca de 5 vezes a da Terra. Um planeta rochoso deste tamanho e com essa
massa provavelmente tem vulcanismo ativo na superfície.
No entanto, deve notar-se que a
estrela que orbita é 1,5 bilhão de anos mais velha do que o nosso Sol. Por
um lado, isso pode significar que quaisquer oceanos em sua superfície são
susceptíveis de serem evaporados, diminuindo a sua chance de ser habitável. Por
outro lado, este planeta oferece uma oportunidade fascinante de ver como a
Terra pode ser no futuro.
“Se Kepler 452b é de fato um
planeta rochoso, a sua localização poderia significar que ele está entrando em
uma fase de estufa”, Doug Caldwell, um cientista do Instituto SETI trabalhando
na missão Kepler, disse em um comunicado. “O Kepler 452b poderia estar
enfrentando agora o que a Terra passará daqui a mais de um bilhão de anos,
conforme o Sol fica velho e mais brilhante”.
Kepler 452b foi encontrado em um
novo catálogo de 500 candidatos a exoplanetas a partir de quatro anos de dados do Kepler.
12 destes têm menos de 2 vezes o diâmetro da Terra e orbitam a zona
habitável de sua estrela, mas Kepler 452b foi o primeiro a ser confirmado como
um planeta. Por conseguinte, poderia ser apenas uma das muitas “Terras 2.0s”
que estão na iminência de serem anunciadas.
“Kepler 452b nos leva um passo
mais perto de compreender quantos planetas habitáveis estão lá fora”, disse
Joseph Twicken, também do Instituto SETI, em um comunicado.
Em suma, enquanto nós podemos
anunciar este como o melhor candidato para a Terra 2.0 até agora, a caça vai
continuar em busca de mais planetas semelhantes à Terra.
Na verdade, encontrar vida nesses
planetas é mais difícil. Embora os próximos telescópios como o Telescópio
Espacial James Webb (JWST) sejam projetados para estudar as atmosferas de
exoplanetas e procurar sinais de habitabilidade, Kepler 452b está muito longe
de ser amplamente estudado no momento.
Mas uma coisa é certa – as
chances de estarmos sozinhos no universo é cada vez menor. Quer se trate de
Kepler 452b ou Kepler186f ou algum outro planeta ainda não descoberto, em
algum lugar lá fora, deve haver um mundo com vida esperando para ser
descoberta. [NASA, BBC, IFLScience]
Veja mais aqui: http://misteriosdomundo.org/terra-2-0-nasa-anuncia-descoberta-de-planeta-muito-parecido-com-o-nosso/#ixzz3gqPZWp9Z
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